El 20 de julio se cumplió un año del apagón digital impuesto por el régimen de Guinea Ecuatorial sobre la isla de Annobón, tras las protestas del pueblo annobonés contra los daños medioambientales ocasionados por la explotación minera. En ese contexto, Human Rights Foundation se sumó a la campaña global de la organización Access Now para exigir el restablecimiento inmediato de la conectividad.

“HRF se suma a @AccessNow en la condena de este prolongado apagón digital e insta al régimen a restablecer la conectividad de inmediato”, expresó la organización desde su cuenta oficial de X (Twitter).

La represión en Annobón incluyó detenciones masivas y traslados forzosos. Entre los casos más resonantes se encuentra el del poeta Francisco Ballovera Estrada, arrestado por su ascendencia annobonesa y por adherir a las demandas del pueblo: “Los manifestantes detenidos fueron deportados a prisiones en todo el país, mientras que nuevas detenciones apuntaron específicamente a ciudadanos de origen annobonés”, denunció HRF.

En junio, el dictador Teodoro Obiang anunció el indulto de 37 detenidos annoboneses coincidiendo con su cumpleaños, una medida que HRF considera insuficiente frente al daño sistemático provocado por el aislamiento de la isla: “A pesar de la creciente presión y los llamados internacionales —incluidos los del Grupo de Trabajo sobre Detención Arbitraria de la Organización de las Naciones Unidas— el régimen mantiene a la isla sin conexión. Este apagón niega el acceso a servicios de emergencia e información vital, profundizando el patrón de represión e incomunicación histórica contra Annobón”, subrayó la organización.

Por su parte, más de 60 organizaciones internacionales que integran la coalición #KeepItOn firmaron una petición dirigida al Relator Especial sobre la Libertad de Expresión y Acceso a la Información de la Comisión Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos, exigiendo una condena oficial al régimen por el apagón digital.

Desde la República de Annobón agradecieron esta muestra de solidaridad internacional y reafirman el reclamo por el restablecimiento inmediato del acceso a internet, la liberación de todos los detenidos y el respeto a los derechos humanos en la isla.

“El 20 de julio del 2024, las autoridades interrumpieron el acceso a internet, desconectando a la isla del resto del mundo tras una serie de protestas. Para asegurar que la población de Annobón permaneciera sin conectividad. Posteriormente, las autoridades también prohibieron la venta y el uso de dispositivos satelitales y ordenaron a Starlink que suspendiera sus servicios en el país”, explica la misiva. Y agregaron: “Nos dirigimos a usted, Comisionada Topsy-Sonoo, a la Comisión Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos, y a los Estados parte de la Carta Africana, para que condenen las violaciones de derechos humanos cometidas por el gobierno de Guinea Ecuatorial, denuncien el prolongado apagón, y contribuyan a restablecer el acceso al internet en Annobón”.

Según consta en la carta, “antes de que se impusiera el apagón, habitantes de Annobón enviaron dos cartas a las autoridades en Malabo alertando sobre preocupantes cambios en el entorno de la isla y exigiendo el cese de explosiones con dinamita. En respuesta, las autoridades arrestaron a quienes firmaron dichas cartas. Cuando la comunidad presentó resistencia al traslado de las personas detenidas a Malabo, el gobierno respondió con redadas domiciliarias y detuvo a más de treinta personas adicionales”.

Luego, añade: “Informes indican que soldados que respondieron a las protestas en Annobón actuaron con uso excesivo de la fuerza, incluso disparando contra personas reunidas en una vigilia en oración por los detenidos. Con el acceso a internet interrumpido y los dispositivos confiscados, es extremadamente difícil para quienes están en la isla seguir documentando y denunciando violaciones a los derechos humanos o generar conciencia sobre la situación, lo que permite que estos abusos persistan”.

“El actual apagón en Annobón contraviene el Artículo 13 de la Constitución de Guinea Ecuatorial, que garantiza el respeto a la libertad de expresión, pensamiento, ideas y opiniones. Cabe destacar que la Constitución también garantiza la libertad de reunión. Esta medida adoptada por las autoridades representa una flagrante violación del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (PIDCP), la Carta Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos (ACHPR en inglés) —instrumentos de los que el Estado es firmante—, así como de la Resolución de la Comisión Africana sobre el Derecho a la Libertad de Información y de Expresión en Internet y su Declaración de Principios sobre la Libertad de Expresión y el Acceso a la Información. La Comisión Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos, a través de la Relatoría Especial sobre Libertad de Expresión y Acceso a la Información en África, también ha expresado su preocupación ante el uso creciente de apagones de internet en la región”.

Finalmente, expresa: “Hasta la fecha, las autoridades responsables del apagón y de las violaciones de derechos humanos en Annobón han hecho caso omiso a todos los llamados de organizaciones locales e internacionales que les instan a reconectar a la población. Es momento de que la CADHP y sus Estados miembros condenen públicamente el apagón prolongado e insten al gobierno de Guinea Ecuatorial a restablecer el acceso a internet”.

El comunicado insta a la Comisionada Topsy-Sonoo a:

• Denunciar el apagón de internet, que ya se acerca al año de duración en Annobón, y apoyar nuestro llamado a poner fin tanto al apagón como a las violaciones de derechos humanos en el país;

• Emitir un Llamado Urgente al gobierno de Guinea Ecuatorial para que se abstenga de seguir interrumpiendo el acceso a internet, en cumplimiento del mandato de protección de la CADHP, con el fin de prevenir futuras violaciones a la libertad de expresión y acceso a la información en el país; y

• Exigir la liberación incondicional de todas las personas detenidas arbitrariamente en el país y el cese del uso de arrestos y detenciones como herramienta para suprimir la libertad de expresión.

Las organizaciones firmantes son: Access Now, Afia-Amani Grands-Lacs, African Freedom of Expression Exchange (AFEX), Africa Freedom of Information Centre (AFIC), AFKANERD Information Technologies, Africa Internet Rights Alliance, Africa Media and Information Technology Initiative (AfriMITI), Africa Open Data and Internet Research Foundation (AODIRF), AfricTivistes, Asociación para las Naciones Unidas de la República Argentina (ANU-AR), Bloggers Association of Kenya (BAKE), Bloggers of Zambia- BloggersZM, Center for Media studies and peacebuilding (CEMESP-Liberia), Centre for Community Empowerment and Development, Colectivas Namé Paléa, Collaboration on International ICT Policy for East and Southern Africa (CIPESA), Common Cause Zambia, Computech Institute (Senegal), Conexión Segura y Libre – VE sin Filtro, Digital Rights Nepal (DRN), Digital Rights Kashmir, Digital Access, Digital Woman Uganda, Ecuatoguinean Commission of Jurists, EG Justice, Forumvert, Friends of Angola (FOA), Gambia Press Union (GPU), Haki na sharia, Human Rights Foundation, Human Rights Journalists Network Nigeria, International Press Centre (IPC), Internet Society DRCongo chapter, KICTANet Kijiji Yeetu, Life campaign to abolish the death sentence in Kurdistan, JCA-NET(Japan), Media Diversity Institute – Armenia, Media Foundation for West Africa (MFWA), Miaan Group, Nanone Pale – NAP Jóvenes de Pale – Annobón, Office of Civil Freedoms, OONI (Open Observatory of Network Interference), Opening Central Africa Coalition, Open Secrets, Organización de Naciones y Pueblos No Representados (UNPO), Organization of the Justice Campaign, Paradigm Initiative (PIN), Reach Out Tanzani, Reclaiming Spaces Initiative, Robert F Kennedy Human Rights, Rudi International, Sassoufit Collective, Southeast Asia Freedom of Expression Network (SAFEnet), Ubunteam, West Africa Digital Rights Defenders Coalition, Women Empower and Mentor All, Women of Uganda Network (WOUGNET), YODET y Zaina Foundation.

Cartagena Lagar denunció que la represión en Annobón ha alcanzado niveles alarmantes, describiendo un panorama de «genocidio programado» contra el pueblo annobonés. Y recordó que la situación ha empeorado tras el envío de una carta al presidente guineoecuatoriano pidiendo el cese de las explosiones con dinamita en la isla. «No les ha gustado que ejerzamos nuestro derecho a manifestarnos frente a una dictadura de cuarenta y cinco años», dijo el Primer Ministro. Como respuesta, el régimen ha intensificado la represión contra los annoboneses, no solo en Annobón, sino también en Malabo y Bata.

La represión incluye secuestros nocturnos, violaciones y allanamientos de viviendas por parte de las fuerzas militares. «Han hecho desaparecer a treinta y siete annoboneses como muestra de poder», afirmó Cartagena Lagar, señalando que la comunidad internacional no puede seguir ignorando estos crímenes. En Annobón, la situación es de asedio total, con la prohibición de usar teléfonos móviles, la falta de electricidad y la ausencia de medios de comunicación, lo que mantiene a la población aislada y en constante temor. «Los militares están violando niñas menores de edad. Esto es una prueba clara de genocidio», subrayó el líder annobonés, quien pidió una intervención urgente de organismos internacionales.

Durante la entrevista, Cartagena Lagar también hizo hincapié en la falta de reconocimiento internacional de la lucha por la independencia de Annobón, una isla que «nunca ha pertenecido a Guinea Ecuatorial». Explicó que la situación actual es una consecuencia directa de decisiones coloniales mal tomadas que perjudican gravemente al pueblo annobonés. «No tenemos lazos culturales ni históricos con Guinea. Nuestra incorporación fue impuesta y es injusta», señaló.

En su diálogo con Santiago Cúneo, Cartagena Lagar mencionó el apoyo de organizaciones como Amnistía Internacional y Human Rights Foundation y otras entidades de derechos humanos, pero subrayó que «un pronunciamiento no altera al dictador». Para él, la única solución es una intervención internacional más directa que permita «echar a Obiang» del poder, ya que sus cuarenta y cinco años de gobierno no representan ningún proyecto de futuro ni para Guinea Ecuatorial ni para Annobón.

La autoridad annobonesa concluyó la entrevista pidiendo apoyo urgente de la comunidad internacional para detener el genocidio en curso y garantizar el reconocimiento de la independencia de Annobón. «Hemos llegado a un punto de no retorno», afirmó, instando a una solución rápida antes de que sea demasiado tarde para su pueblo.

El 3 de agosto, la policía en Guinea Ecuatorial detuvo a Joaquín Elo Ayeto, conocido como Paysa, un prominente activista de derechos humanos, por sus actividades en la plataforma de la sociedad civil Somos +, la cual está prohibida por el régimen de Obiang. El arresto de Ayeto se produjo en un contexto de creciente represión contra quienes critican al régimen ecuatoguineano.

5/ HRF calls for Ayeto's immediate release and demands the lifting of the sanctions against his lawyer, Ángel Obama. HRF condemns the Equatoguinean regime's latest effort to repress dissent following the crackdown on peaceful protesters in the Annobón province.…

— Human Rights Foundation (@HRF) August 21, 2024

Al día siguiente, la situación se agravó cuando la policía detuvo al abogado de Ayeto, Ángel Obama Obiang Eseng, durante 48 horas, sin presentar cargos formales. Eseng, líder del partido opositor CPDS, también representa al poeta Francisco Ballovera Estrada y a otros individuos arrestados por participar en las manifestaciones pacíficas en la isla de Annobón.

La presión sobre Eseng se intensificó el 16 de agosto, cuando la Asociación de Abogados de Guinea Ecuatorial, bajo el control del régimen y presidida por el cuñado y asesor del dictador Obiang, suspendió al letrado, obligándolo a cerrar su oficina, citando su vínculo con Somos + como justificativo.

En ese marco, Human Rights Foundation ha condenado enérgicamente estas acciones, describiendo la represión como un intento desesperado del régimen de silenciar a los críticos. La fundación ha exigido la liberación inmediata de Ayeto y el levantamiento de las sanciones contra Eseng, criticadondo al régimen de Obiang por sus continuos esfuerzos para reprimir la disidencia.

«El régimen de Teodoro Obiang está llevando a cabo una campaña sistemática para sofocar cualquier forma de oposición. La detención de Joaquín Elo Ayeto y su abogado, Ángel Obama, es una clara muestra de la represión y la falta de respeto por los derechos humanos en Guinea Ecuatorial», afirmó la organización de derechos humanos en un comunicado.

Human Rights Foundation destaca que estas acciones no solo afectan a los activistas y sus representantes legales, sino que también envían un mensaje alarmante sobre la falta de libertad de expresión y el deterioro de los derechos fundamentales en el país. Finalmente, la organización hizo un llamado urgente a la comunidad internacional para que tome medidas contra el régimen de Obiang y apoye a aquellos que luchan por la justicia y la libertad en Guinea Ecuatorial.

Guinea Ecuatorial se adhirió a la Convención contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes el 8 de octubre de 2002. La Convención contra la Tortura es un tratado internacional que tiene como objetivo prevenir la tortura y otros actos de trato cruel, inhumano o degradante en todo el mundo.

Un contexto escalofriante

A lo largo del tiempo, y muy especialmente a partir de su vinculación con la dictadura de Guinea Ecuatorial, la isla de Annobón ha sido escenario de abusos sistemáticos de todo tipo. Sin dudas, esta historia encontró un punto de inflexión hace poco más de diez días, cuando una carta firmada por dieciséis annoboneses condenó los abusos del régimen mediante el uso de explosivos a solo algunos metros de la zona habitada de la capital. La iniciativa llevó al gobierno guineoecuatoriano a perpetrar numerosas detenciones arbitrarias y violentas.

El régimen respondió militarizando fuertemente la isla y agrediendo a la comunidad. Para evitar la difusión de información, Obiang ordenó el aislamiento completo de Annobón, cortando todo tipo de comunicación externas, incluyendo las líneas telefónicas e internet.

Desde el 18 de julio, casi cuarenta personas han sido objeto de desaparición forzada y torturas sin que se conozca su paradero ni se les permita acceso a asistencia legal. Familias desesperadas y organizaciones de derechos humanos, como Human Rights Foundation, manifestaron su preocupación por la vida e integridad física de las personas detenidas.

En ese marco, el Primer Ministro Cartagena Lagar exigió al Comité contra la Tortura que actúe con absoluta celeridad. La denuncia solicita:

1.- Información inmediata: Que el régimen de Guinea Ecuatorial informe sobre el paradero de las víctimas.

2.- Liberación urgente: Que se ordene la liberación de las víctimas detenidas arbitrariamente.

3.- Protección y seguridad: Garantizar la integridad física y psicológica de las víctimas.

4.- Investigación exhaustiva: Llevar adelante una investigación imparcial sobre las desapariciones y torturas, llevando a los responsables ante la Justicia Internacional.

5.- Prevención futura: Proponer medidas para evitar que estos hechos se repitan.

Un caso urgente

El representante annobonés confía en que el Comité contra la Tortura actuará con urgencia para proteger los derechos fundamentales de las víctimas y asegurar que se haga justicia. La situación del pueblo annobonés, tanto dentro de la isla como fuera, es crítica, y la comunidad internacional debe responder ante estos atroces abusos.

El régimen de Obiang ha estado en el poder durante más de cuatro décadas, con un historial marcado por la represión y la violación sistemática de los derechos humanos. Las denuncias recientes solo subrayan la gravedad de la situación en una isla que ha sido aislada y silenciada por el régimen, con escalofriante impunidad.

En ese marco, trascendió que la frecuencia de vuelos a la República de Annobón se ha incrementado a uno cada dos días, con el objetivo de facilitar el traslado de los detenidos, una estrategia claramente destinada a sofocar cualquier tipo de crítica y mantener a la población annobonesa en un estado de constante miedo y sumisión.

Estas operaciones están siendo coordinadas por Egido Panades, conocido defensor de la dictadura de Obiang. Junto a él, participan en las detenciones Adoración Salas Chonko, alias Salatu; Benjamín Panades Menejal, alias Yuku-Yuku; y Epifanio Barril Bestue, conocido como Epi Blass; quien tiene la tarea de guiar a los militares a las residencias de los annoboneses en Malabo para proceder con los arrestos.

Esta oleada de detenciones ha generado una gran preocupación tanto entre los residentes locales como entre los observadores internacionales, que continúan monitoreando la deteriorada situación de los derechos humanos en la región ya denunciada por Human Rights Foundation.

Adicionalmente, según reportes del Diario Otra Guinea Ecuatorial, la dictadura del PDGE sigue encarcelando y torturando a la población indefensa de Annobón. Varios testigos han informado sobre muertes durante los largos interrogatorios, donde los detenidos son sometidos a condiciones inhumanas, sin agua ni comida, y obligados a hacer sus necesidades sobre sus propios cuerpos.

La represión en Annobón no es un hecho aislado, sino parte de un patrón sistemático de abusos que ha caracterizado al régimen de Obiang durante más de cuatro décadas. La comunidad internacional debe redoblar sus esfuerzos para presionar a Malabo a detener estas violaciones y garantizar la protección de los derechos fundamentales de todos los ecuatoguineanos.

Mientras tanto, las agresiones y el asedio a Annobón continúan. La isla está absolutamente incomunicada, con las líneas telefónicas e internet interrumpidas por decisión de la dictadura de Guinea Ecuatorial. En esas condiciones, el pueblo soporta la hambruna y el aislamiento como puede, sin que el mundo exterior pueda escuchar sus clamores de auxilio.

Las noticias más recientes confirman la detención de Juan Carlos Huesca Pueyo, quien fue arrestado esta madrugada en Annobón. Además, Fabián Garriga Mum ha sido detenido en Malabo, mientras que Román Bastué Tabares está en búsqueda de captura. Annobón se encuentra en una prisión permanente bajo la dominación del estado terrorista de Guinea Ecuatorial.

Según pudo saber este medio, en las próximas horas esperan nuevas detenciones arbitrarias, ya que el dictador Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, junto a su hijo y vicepresidente Teodorín Nguema Obiang Mangue, está llevando personalmente el plan genocida contra el pueblo de Annobón. 

«Despliegan siempre la misma táctica: detener a los hombres y dejar a las mujeres solas y vulnerables. No hay ninguna razón para que en Annobon sigan deteniendo a nadie, a ningún hombre», afirmó el Primer Ministro de la República de Annobón, Orlando Cartagena Lagar.

«El régimen ocupacional de Guinea Ecuatorial sigue arrestando a los hombres en la capital Palé y trasladándolo a Malabo, sin cargos. Tememos que sea una maniobra destinada a vaciar la ciudad de varones y dejar a la población annobonesa indefensa, como lo hicieron en 1976 -con las deportaciones forzosas de todos los hombres a las plantaciones de cacao en régimen de esclavitud- y en 1993 -a las mazmorras de Río Muni-. Este ha sido el modus operandi de Obiang como arma de destrucción de la sociedad annobonesa».

La comunidad internacional debe prestar atención y actuar ante este atropello a los derechos humanos y la dignidad del pueblo annobonés.

El 22 de julio, Ballovera Estrada, conocido por su papel como líder del principal partido de oposición y por su influencia en la cultura literaria de Annobón, fue arrestado por la policía en Guinea Ecuatorial mientras intentaba entregar suministros esenciales a los ciudadanos detenidos. Estos habían sido arrestados por protestar contra las actividades que afectan negativamente al medio ambiente en la isla.

Según advirtió HRF, Estrada, quien es una figura destacada en la lucha política y cultural de Annobón, se encuentra actualmente detenido sin cargos formales en la capital, Malabo. Su arresto se enmarca en una creciente ola de detenciones dirigidas a residentes de Annobón, impulsadas por la dictadura de Guinea Ecuatorial, en el marco de consolidación del proyecto independentista annobonés.

La HRF ha expresado su preocupación por la situación y ha instado a las autoridades de Guinea Ecuatorial a liberar a todos los ciudadanos que han sido detenidos de manera arbitraria en el contexto de las protestas pacíficas en Annobón. La organización insistió en que estas acciones violan los derechos humanos fundamentales y buscan silenciar las voces disidentes en la región.

Esta nueva detención pone de relieve la continua represión que se vive en el país africano, tras el escándalo por el uso indiscriminado de dinamita en la República de Annobón. Vale recordar que la organización internacional Human Rights Foundation (HRF) ya denunció en dos oportunidades la política de secuestro y tortura de la dictadura de Guinea Ecuatorial, exigiendo la liberación de todos los detenidos.

Este acto se suma a una larga serie de abusos perpetrados por el régimen, así como la violenta represión contra la ciudadanía annobonesa. En un burdo proyecto de segregación étnica sin precedentes, la detención de Ballovera Mum subraya la naturaleza caprichosa e inestable del régimen.

La comunidad internacional debe tomar medidas urgentes para condenar estos abusos y exigir la intervención de Guinea Ecuatorial para garantizar la liberación inmediata de todos los detenidos por el régimen de Obiang. La situación en Annobón requiere atención y acción inmediata para detener las violaciones de derechos humanos y restaurar la dignidad y la justicia en la región.

El 22 de julio, la policía ecuatoguineana detuvo al destacado poeta y figura opositora Francisco Ballovera Estrada mientras intentaba entregar alimentos y agua a los detenidos por protestar contra los crímenes ambientales en la isla de Annobón. Ballovera Estrada, líder del principal partido de oposición en Guinea Ecuatorial y una figura literaria de renombre, fue arrestado sin cargos en la capital, Malabo. Su detención ocurre en el contexto de una serie de arrestos dirigidos a ciudadanos de la República de Annobón, bajo la sospecha de tener vínculos con el movimiento pro-independencia de la isla.

En ese marco, la organización escribió a través de sus redes sociales: “La HRF exige la liberación inmediata de Francisco Ballovera Estrada y de todos los ciudadanos detenidos arbitrariamente en relación con las protestas pacíficas en la isla de Annobón”.

Las acciones del gobierno de Guinea Ecuatorial, que incluyen la detención sin cargos y la represión violenta de las manifestaciones pacíficas, destacan la necesidad urgente de una intervención internacional para proteger los derechos humanos en la isla. La HRF continúa demandando justicia y el respeto a las libertades fundamentales para los annoboneses y todos los ciudadanos afectados por esta crisis.